La pyrokinésie est la capacité psychique supposée qui permet à une personne de créer et de contrôler le feu par l’esprit. Il n’existe aucune preuve concluante que la pyrokinésie est un phénomène réel. Les cas recensés de pyrokinésie supposée sont des canulars résultant de l’utilisation d’artifices.

Étymologie

Le mot pyrokinésie est formé à partir des racines grecques : pyr (πυρ) = feu et kinesis (κίνησις) = mouvement. Le mot est censé être équivalent à la télékinésie, ST Joshi le décrivant comme une «création singulièrement malheureuse» et soulignant que l’analogie correcte avec la télékinésie «ne serait pas la «pyrokinésie» mais la «téléprosis» (le feu à distance)».

King est apparemment la première personne à donner un nom concret au concept, car ni le terme pyrokinésie ni aucun autre terme décrivant l’idée n’ont été trouvés dans des ouvrages antérieurs.

Les parapsychologues et les ouvrages de science-fiction définissent la pyrokinésie comme la capacité d’exciter les molécules d’un objet, en les accélérant jusqu’à ce que leur température soit suffisante pour qu’elles s’enflamment.

Histoire

AW Underwood, un Afro-Américain du XIXe siècle, est devenu une célébrité mineure grâce à sa prétendue capacité à provoquer l’embrasement spontané de certains objets. Des magiciens et des scientifiques ont suggéré que de petites portions cachées de phosphore pouvaient être à l’origine de ce phénomène. Le phosphore peut être facilement enflammé par le souffle ou le frottement. Joe Nickell, chercheur sceptique, a écrit qu’Underwood avait peut-être utilisé «une technique de combustion chimique et d’autres moyens». Quelle que soit la méthode exacte – et l’astuce du phosphore est peut-être la plus probable – les possibilités de tromperie dépassent de loin les pouvoirs occultes évoqués par Charles Fort ou d’autres».

Le médium Daniel Dunglas Home était connu pour réaliser des prouesses avec le feu et manipuler un morceau de charbon chaud prélevé sur un feu allumé. Le magicien Henry R. Evans a écrit que la manipulation du charbon était un tour de jonglerie, réalisé par Home à l’aide d’un morceau de platine dissimulé. Hereward Carrington a qualifié l’hypothèse d’Evans de «certainement ingénieuse», mais a noté que William Crookes, un chimiste expérimenté, était présent lors d’une séance pendant que Home réalisait l’exploit et aurait su faire la différence entre le charbon et le platine. Frank Podmore a écrit que la plupart des prouesses de feu pouvaient facilement être réalisées à l’aide d’astuces et de tours de passe-passe, mais que l’hallucination et les tours de passe-passe sensoriels pouvaient expliquer l’affirmation de Crookes selon laquelle il aurait observé des flammes jaillir des doigts de Home.
Joseph McCabe a écrit que les prétendus exploits pyrokinésiques de Home étaient faibles et insatisfaisants. Il a noté qu’ils avaient été réalisés dans des conditions obscures devant des témoins peu fiables. McCabe a suggéré que la manipulation du charbon de bois était probablement un «morceau d’amiante tiré de la poche de Home».

En mars 2011, une fillette de trois ans de la province d’Antique, aux Philippines, a attiré l’attention des médias en raison de son prétendu pouvoir surnaturel de prédire ou de créer des incendies. Le maire de la ville a déclaré avoir été témoin de l’allumage d’un oreiller après que la fillette ait dit «feu… oreiller». D’autres personnes ont affirmé avoir vu la jeune fille prédire ou provoquer des incendies sans aucun contact physique avec les objets.

Les témoignages de pyrokinésie sont parfois publiés dans le contexte des fantômes de feu, comme les incendies de Canneto di Caronia et un cas italien antérieur d’une jeune nounou, Carole Compton.

Cependant, il n’existe aucune méthode scientifiquement plausible permettant au cerveau de déclencher des explosions ou des incendies.

Références

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