Rivière Ill

L’Ill est une rivière d’Alsace, France, affluent du Rhin sur sa rive gauche, qui prend sa source dans le Jura près du village de Winkel. Son nom actuel est une variante du nom historique allemand Ell et a donné le nom de la région Alsace en allemand, El(l)saß.

Cette rivière commence à descendre de sa source près du village de Winkel (à ne pas confondre avec son homonyme suisse) aux coordonnées 47°27′42″N 7°15′51″E à une altitude de 600 m au-dessus du niveau de la mer, dans le massif du Jura, pour ré-émerger près de Ligsdorf. Son cours s’oriente ensuite vers le nord-est à Ferrette et s’écoule vers le nord à travers la plaine d’Alsace en grande partie parallèlement au Rhin.

Outre les eaux de la nappe phréatique, il reçoit sur sa droite les apports de la Largue, également issue du Jura, près d’Illfurth (gué de l’Ill en allemand). Après avoir traversé Altkirch, elle reçoit plusieurs affluents du versant ouest des Vosges : la Doller à Mulhouse, la Jue près d’Ensisheim, la Lauch à Colmar, la Fecht à Illhaeusern, le Giessen à Sélestat près d’Andlau Fegersheim, l’Ehn près de Geispolsheim, la Bruche à Strasbourg et le Souffel en amont de Wantzenau et en aval du barrage de Gambsheim avant de se jeter dans le Rhin.

À l’approche de la ville de Mulhouse, la majeure partie du débit de l’Ill est artificiellement détournée (depuis le XVIIIe siècle) dans un canal de décharge menant à la Doller, protégeant ainsi le centre historique de cette ville des inondations.
Peu avant de se jeter dans le Rhin, l’Ill traverse la ville de Strasbourg, où elle fait partie des fortifications du XVIIe siècle, et passe par une série d’écluses et de canaux dans la vieille ville pittoresque, y compris dans le quartier de la Petite-France, où ses eaux étaient utilisées pour alimenter les moulins et les tanneries.

Le canal, long de 222 km, traverse les principales villes alsaciennes : Mulhouse, Colmar, Sélestat et Strasbourg.

A Strasbourg, son régime est réglé par un système de canaux et d’écluses. Deux bras de l’Ill entourent le centre historique médiéval relié au reste de la ville par 20 ponts. L’Ill fait partie du paysage urbain classé au patrimoine mondial de l’Unesco et crée des espaces d’une beauté exceptionnelle, comme le quartier de la Petite France.

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