Teresa Camacho Badani (Cochabamba, 22 février 1984) est une biologiste, généticienne et chercheuse bolivienne dont le principal domaine d’étude est l’herpétologie. Elle est largement connue pour son travail sur les grenouilles aquatiques du genre Telmatobius en Bolivie, le pays qui possède la deuxième plus grande diversité de ces animaux.
Biographie
Camacho, la plus jeune d’une fratrie de cinq enfants, explique que son intérêt pour la nature et les animaux, qui s’est manifesté dès l’enfance, l’a amenée à étudier la biologie, en particulier lors de ses voyages au Tropique de Cochabamba et au Parc national de Tunari. C’est en travaillant comme assistante de recherche à l’université qu’elle s’est intéressée à l’herpétologie.
Camacho Badani a étudié la biologie à l’Universidad Mayor de San Simón, une université publique de la ville de Cochabamba, puis a obtenu un master en biologie de la conservation à la Pontificia Universidad Católica de Ecuador grâce à une bourse octroyée par l’OEA.
Parcours professionnel
Depuis 2019, elle est directrice du Centre K’ayra pour la recherche et la conservation des amphibiens menacés de Bolivie, au Musée d’histoire naturelle Alcide D’Orbigny, dans la ville de Cochabamba. Ce centre est, jusqu’en 2020, le seul autorisé à conserver et à élever des espèces d’amphibiens à des fins de conservation en Bolivie.
Camacho fait partie de l’équipe binationale qui travaille à la préservation de la grenouille géante du lac Titicaca : Telmatobius culeus, en mettant en œuvre le Plan binational pour la conservation de la grenouille géante du Titicaca, signé par les gouvernements du Pérou et de la Bolivie en novembre 2018.
En 2018, Camacho a été l’un des promoteurs d’une campagne de financement d’une expédition à la recherche d’une femelle de l’espèce Telmatobius yuracare pour former le premier couple de cette espèce dans le cadre d’un plan de conservation et d’élevage visant à empêcher son extinction. L’équipe dirigée par Camacho comprenait également le vétérinaire Ricardo Zurita Urgarte, Sophia Barrón Lavayen, responsable de la reproduction en captivité au Centro K’ayra, et le chercheur Stéphane Knoll ; en janvier 2019, l’expédition a annoncé qu’elle avait collecté et transféré avec succès cinq spécimens de l’espèce au centre de reproduction.
Depuis 2009, grâce à la découverte des biologistes Rodrigo Aguayo et Oliver Quinteros, il existait un spécimen mâle de la grenouille Sehuencas, le seul de son espèce, mais cela était insuffisant pour garantir sa préservation, une campagne de collecte de fonds a donc été lancée pour financer une expédition dans la forêt nuageuse bolivienne du parc national de Carrasco, l’image de la campagne était le spécimen qui, à partir de ce moment, a été baptisé Romeo. La campagne a été réalisée en 2018 sous le hashtag #Match4Romeo et a été soutenue par Global Wildlife Conservation, un profil a été créé sur l’application de rencontre match cherchant à réunir la somme de 15 000 dollars, finalement un montant proche de 25 000 a été atteint avec lequel le travail a pu être financé. Après la découverte de nouveaux spécimens, une femelle a été choisie, depuis lors appelée Julieta pour promouvoir l’accouplement et poursuivre le plan de conservation de l’espèce, Camacho raconte que Julieta a été trouvée près d’une chute d’eau le 8 décembre 2018.
Au sein de l’équipe du Centre K’ayra de Bolivie pour la recherche et la conservation des amphibiens menacés, Camacho travaille à la conservation de la grenouille géante du lac Titicaca, un anoure menacé par la pollution et l’exploitation illégale.
Prix et récompenses
En 2019, elle a reçu le prix de l’Alliance pour la survie des amphibiens
En 2020, dans le cadre du centre de conservation K’ayra, elle a été nommée, avec l’équipe formée par Ricardo Zurita et Sophia Barrón, héroïne de la conservation par le Disney Conservation Fund.