Wintun

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Les Wintun sont une tribu indienne du groupe Penutia, ou selon John Wesley Powell de la famille Copehan. Leur nom signifie « peuple ». Ils étaient divisés en quatre groupes linguistiques :

Localisation

Ils vivaient sur le versant ouest de la vallée du Sacramento (Californie), à environ 250 miles du nord au sud, à une certaine distance des montagnes environnantes. Ils occupent actuellement quatre rancherias californiennes : Grindstone Creek (comté de Glenn), Cortina et Colusa (comté de Colusa), Rumsey (comté de Yalo) et la réserve de Round Valley.

Données démographiques

À l’arrivée des Blancs, on estimait à 12 000 le nombre d’Indiens, mais en 1848 ils étaient 8 000 et en 1910 ils n’étaient plus que 710. En 1960, il y avait 512 Indiens. En 1980, ils étaient 1 000, dont 100 seulement parlaient leur propre langue.
Selon les données du BIA de 1995, 171 individus vivaient dans le ranch de Grindstone (150 dans le rôle tribal), 3 434 dans la réserve de Round Valley (3 013 dans le rôle tribal) avec les Yuki, 35 dans le ranch de Rumsey, 71 dans le ranch de Colusa (57 dans le rôle tribal), 2 100 dans la bande de Pashkenta, et 6 918 dans le ranch de Redding (mais 210 dans le rôle tribal).
Selon le recensement de 2000, il y avait 4 550 Wintun, dont 611 Nomlaki.

Douanes

La forme allongée de leur territoire a permis une grande diversité culturelle. Les contacts avec les tribus voisines étaient plus fréquents qu’avec les groupes fermés qui habitaient le territoire Wintun.
Les Wintun du Nord avaient une vannerie qui présentait des traces des tribus de l’Oregon. La vannerie des peuples du centre imitait celle des Pomo, et celle des peuples du sud mélangeait les deux styles.
Le saumon était davantage pêché dans le nord, mais la pêche était pratiquée sur l’ensemble du territoire. Tous étaient des cueilleurs et chassaient également les oiseaux de mer.
Les Patwin vivaient dans des maisons à coupoles recouvertes de terre, tandis que les habitants des collines vivaient dans des maisons coniques en écorce ou dans des structures à toit simple. La nature des abris des peuples nordiques est inconnue.
On ne sait pas grand-chose de leur organisation politique et sociale. Ils semblent avoir eu des bandes autonomes. Les Patwin étaient connus pour avoir un chef quasi-absolu. Ils pratiquaient tous la polygamie.
Les sudistes ont eu une influence sur le développement du culte Kuksu, une religion de sociétés secrètes et de rites ésotériques qui s’est répandue parmi les Indiens de Californie. Ce culte avait pour but de donner de la force aux jeunes hommes initiés, d’assurer la fertilité des cultures et de conjurer les malheurs naturels.
Ils chassaient à l’arc et pratiquaient des danses et des chants doux et mélodieux. Ils sont décrits comme timides, doux, sensuels et travailleurs. Leur langue comporte des mots bisyllabiques, des traces d’harmonie vocale et des pluriels semblables à ceux des Nenets et des Chucoto.

Histoire

En 1500, les Espagnols les visitent, mais ils ne les soumettent pas, même si c’est nominalement, avant 1769, lorsque l’expédition de Gaspar de Portolá conquiert l’ensemble de la Californie.
Lorsque le Mexique est devenu indépendant en 1821, ils ont fait partie du nouvel État, bien qu’ils aient eu peu de contacts avec les Blancs. En 1830, une épidémie de malaria réduit leur nombre. En 1845, après la guerre du Mexique et le traité de Guadalupe-Hidalgo, ils sont rattachés aux États-Unis.

En 1850, l’État de Californie est formé et les mineurs commencent à arriver sur son territoire, si bien que les Indiens sont massacrés et ne sont plus que 600 au début du siècle.

En 1871, de nombreux Indiens se joignirent temporairement à la Danse des fantômes de Wovoka. En 1902, Tupu cambe, le dernier chef Wintu, mourut. En 1938, le barrage de Shasta a inondé une grande partie de leurs terres.

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