Royaumes vikings du Danemark

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Les royaumes vikings du Danemark étaient de petits territoires gouvernés par des seigneurs de la guerre qui avaient le statut de monarques absolus. Ces territoires formeront plus tard le royaume du Danemark. Suivant une évolution similaire à celle des royaumes vikings de Norvège et partageant une langue commune avec tous les peuples nordiques de l’époque (le vieux norrois), les royaumes danois ont été très actifs dans la politique scandinave et les événements baltes, participant à toutes leurs manifestations, mais aussi avec l’empire carolingien car ils partageaient une frontière commune. La forme particulière de leur territoire a conduit à l’existence de deux grands royaumes, le Jutland et le Seland, et de petites enclaves indépendantes, telles que Hedeby et Jomsborg (le fief des légendaires Jomsvikings), à différentes époques de leur histoire.

Les Danois sont issus de l’installation de Jutes et de Cimbriens au Jutland et de colons de Skåne (Suède) en Zélande qui ont chassé les Hérules pour conquérir leurs terres. Ils apparaissent dans les écrits des historiens Jordanes et Procope. Les principales sources historiques et légendaires sur l’origine des premiers royaumes danois proviennent des Gesta Danorum, du Chronicon Lethrense, des Annales Lundenses et de la Hrólfs saga kraka. Selon la légende, le premier monarque du Danemark, qui a donné son nom au peuple danois, était le roi Danus, tandis que son frère Angul est le même référent pour les Angles selon les Gesta Danorum de Saxo Grammaticus. La légende veut que Danus ait empêché la conquête de la Zélande par les armées de l’empereur romain Auguste.

Les rois légendaires

La tradition veut que les rois danois aient été élus à l’assemblée de Vébjorg (aujourd’hui Viborg, au nord du Jutland) bien avant l’ère viking. Les rois légendaires relatés dans les Gesta Danorum de Saxo Grammaticus sont pour la plupart mentionnés comme rois de Lejre et appartiennent à la protohistoire danoise :

Saxo omet Odin dans la généalogie des rois danois et attribue à Hadingus la paternité de Frode (voir ci-dessous, royaume de Lejre).

Jylland (Jutland)

Les fils d’Halfdan étaient un clan familial de chefs de guerre et de rois vikings du Jutland et peut-être d’autres territoires du Danemark, héritiers d’Halfdan, un chef de guerre envoyé par le roi Sigfred (peut-être le père de Godefroy) à la cour carolingienne, probablement lié à la maison royale régnante et, dans leur but d’arracher le pouvoir aux fils de Godefroy après sa mort sanglante, ils n’ont pas hésité à chercher l’appui de Charlemagne. Ils ont tous joué un rôle vindicatif et belliqueux dans la guerre civile danoise du début du IXe siècle (810-812 et 819-827) en tant que prétendants au trône en opposition aux héritiers de Godefroi Ier.

Les fils d’Halfdan étaient :

Des chefs de guerre danois des colonies de Frise, qui ont également prétendu à la couronne danoise à un moment ou à un autre, étaient également apparentés, tels que :
Ils sont restés au pouvoir pendant toute la guerre civile du IXe siècle et étaient ouvertement hostiles à l’empire carolingien. La plupart des souverains étaient fidèles au paganisme et intolérants à l’égard du christianisme et des tentatives d’évangélisation. Le fils de Sigfred, Godefroy, entreprend la construction des premières sections du Danevirke, une défense fortifiée qui sépare le Jutland de l’empire de Charlemagne.

Les monarques du Jutland étaient :

Hedeby était un important centre commercial viking. Godefroy Ier encouragea le commerce à Hedeby en attaquant la ville slave de Reric (aujourd’hui Lübeck) et en encourageant les marchands et les voyageurs à s’installer dans la nouvelle enclave. À la fin du IXe siècle, Olof le Brash, un Viking venu de Suède, selon Adam de Brême, renversa le roi Halga, s’empara de Hedeby et fonda une dynastie qui allait durer au moins deux générations.

Le dernier monarque de la maison d’Olaf fut Sigtrygg Gnupasson, et à partir de là, des rois légendaires apparurent, dont certains sont toujours considérés comme faisant partie de la protohistoire danoise et apparaissent dans diverses sagas nordiques :



Royaume de Lejre

Lejre (vieux norrois : Hleiðargarðr, latinisé en Hleidargard) était la capitale d’un territoire de l’âge du fer connu sous le nom de royaume de Lejre, qui, selon la légende, était gouverné par des rois de la dynastie Skjöldung ; historiquement, on suppose qu’il s’agit du prédécesseur direct du Danemark médiéval et du site de Heorot, l’enceinte royale mentionnée dans Beowulf et dans d’autres histoires contemporaines du IVe siècle. Des vestiges archéologiques de cette période ont été découverts, ainsi qu’une célèbre statuette connue sous le nom d’Odin de Lejre.

Tietmaros de Merseburg a décrit dans son Chronicon un rituel païen sanglant qui se déroulait tous les neuf ans à Lejre en janvier et au cours duquel 99 hommes étaient sacrifiés, ainsi qu’un nombre égal de chevaux, de chiens et de faucons, en l’honneur des dieux. Sur la base d’informations acquises en 934, après l’invasion d’Henri Ier le Flamand, il écrit en 1015 :

Les chroniques parlent d’un « grand royaume danois d’une splendeur incomparable à tous égards, puissante forteresse, bien meilleure que n’importe quel autre endroit et qu’aucun autre homme n’a été capable d’entendre ».

De nombreux rois légendaires (voir ci-dessus) ont prétendu être des rois de Lejre (aujourd’hui Seland), et l’histoire et les légendes de leurs rois sont documentées dans la chronique des rois de Lejre, Chronicon Lethrense (12e siècle) et Hrólfs saga kraka. Parmi les monarques légendaires figurent Harald Hilditonn, les fils de Ragnar Lodbrok (menés par Ivar le Désossé qui s’installa à Lejre selon Ragnarssona þáttr), Hrólfr Kraki et Hrörek de Lejre.



Les rois légendaires de Lejre :

Royaume d’Angeln

Le royaume d’Angeln (ou Anglia, allemand : Angeln ; danois : Angel ; latin : Anglia) était un petit royaume situé dans la partie méridionale de la péninsule du Jutland. Il était la patrie des Angles et bordait le territoire des Saxons. Son étendue exacte en tant que royaume n’est pas connue, mais il comprenait probablement le nord du Schleswig-Holstein, aujourd’hui en Allemagne. Les Angles ont participé à la plus grande émigration d’un peuple germanique vers les îles britanniques, en particulier vers les Midlands, le nord de l’Angleterre et l’East Anglia, d’où les Angles ont reçu leur nom et l’Angeln comme héritage. Parmi leurs monarques, les légendaires Angul et Heremod se distinguent. Saxo Grammaticus mentionne les trois premiers chefs de guerre dans la liste suivante, ainsi que leur vie :

Une théorie veut que le mot « Angeln » trouve son origine dans le mot allemand « eng » qui signifie « détroit », ce qui signifierait « les gens qui vivent au bord du détroit », qui pourrait être l’estuaire de la Schlei, ou « serré ».

Une autre théorie, plus largement acceptée, est que Angeln signifie « hameçon » (comme un hameçon de pêche), bien que la plupart des dictionnaires étymologiques le taisent comme racine. Le linguiste Julius Pokorny propose son interprétation, Anwohner der Holsteiner Bucht, qui signifie « habitants de la baie de Holstein ».

Les Angles appartenaient à la fédération des Ingaevones, dont l’ancêtre commun, selon les légendes, était le dieu de la fertilité Yngvi, qui a la même racine et peut-être en commun avec d’autres noms anciens tels que Hardanger et Angrivarii.
Selon Chronicon Lethrense et Gesta Danorum, l’un de leurs rois, Wiglek (Wihtlæg), succéda au roi Hrœrekr slöngvanbaugi de Lejre. La légende cite Wiglek comme l’un des fils d’Odin lui-même.



Ce n’est que sous le règne de Harald Blåtand (Xe siècle) que le Danemark présente le profil d’un territoire unifié (voir Rois vikings).

Liens externes

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